حداکثر انعطاف پذیری به لطف سیستم تولید بسیار پیشرفته در کارخانه 56: مرسدس روند تولید خود را انعطاف پذیرتر کرده است.

در کارخانه 56 همه چیز در نهایت انعطاف پذیری قرار دارد: در این کارخانه تولید بستگی به تقاضای بازار و به روشی ساده و سریع صورت می­پذیرد. مدل­ها و محصولات جانبی می­توانند در فرآیندها با هم ادغام شوند و ظرفیت تولید می­تواند بین دستگاه­ها جابجا شود. تولید با حداکثر انعطاف پذیری در خط تولید یک برتری محسوب می­شود: اتوموبیل­های برقی کلاس EQ و فن­آوری ها در زنجیره تولید با هم ادغام شده­اند. مرسدس بنز به لطف ساختارهای بسیار انعطاف پذیر موجود، قادر است اتومبیل­هایی با نیروی محرکه مختلف را در یک خط، تولید کند و این امر این امکان را برای این شرکت فراهم می­کند، تا به شیوه­ای منعطف و سریع به تغییرات تقاضا پاسخ دهد.

کارخانه 56 بهترین نمونه در این زمینه است. اینجا محلی است که حجم زیادی از اتومبیل­های بسیار متفاوت با فن­آوری های محرک جدید و ساختارهای متفاوت در بالاترین سطح کیفی تحت نام برند مرسدس بنز تولید می شوند. در ابتدا فقط نسل جدید مرسدس بنز چهاردر کلاس S و نسخه کشیده آن در خط تولید کارخانه 56 تولید می­شدند. بعدها مرسدس بنز مایباخ کلاس S و EQS یعنی اولین عضو تماماً الکتریکی خانواده جدید کلاس S در همان خط تولید و به شیوه­ای کاملاً منعطف تولید شدند. سالن مونتاژ این کارخانه صد درصد انعطاف پذیر است. به گونه­ای که می­توان تمامی سری مدل­های مرسدس بنز را از اتومبیل­های جمع و جور گرفته تا شاسی بلندهای (SUV) را بسته به تقاضا در کوتاه­ترین زمان ممکن در یک روند تولید جاری ادغام کرد.

از این رو یکی از مهمترین معیارهای موفقیت کارخانه 56 حداکثر انعطاف پذیری آن چه از نظر تعداد مدل­های تولید شده و چه از نظر حجم تولید و گردش مواد است. در این کارخانه، تولید بستگی به تقاضای بازار به شیوه­ای ساده و سرراست صورت می­پذیرد. مدل­ها و محصولات جانبی جدید مانند سری مدل­های جایگزین مدل­های قبلی، می­توانند تنها ظرف چند روز در زنجیره تولید ادغام شوند.

سیستم Techlines و پیوند مدولار

در میان تمامی عواملی که نقشی کلیدی در این زمینه بازی می­کنند، مهمترین آنها سیستم مونتاژ بسیار پیشرفته (نسل بعدی) است که در کارخانه 56 به خدمت گرفته شده است؛ به گونه­ای که ساختار انعطاف پذیر کل روند تولید تا حد زیادی مرهون این عامل است. سیستم Techlines ، که ترکیبی از دو واژه فن­آوری و خط تولید است از تشکیل نقاط ثابت در روند خط مونتاژ جلوگیری می­کند، امری که در نهایت باعث انعطاف پذیری کل کارخانه می­شود. این سیستم­ها در ابتدای خطوط مونتاژ قرار می­گیرند و تمامی فن­آوری­های پیچیده کارخانه را در یک نقطه گرد هم می­آورند. این بدان معنی است که تغییر روند کار به دلیل ادغام مدل­های جدید الزامی است، به عنوان مثال انجام آنها در سایر بخش­های سالن مونتاژ راحت­تر می­شود. در سیستم Techlines خط تولید سنتی با اتومبیل­های اتوماتیک خودران جایگزین می­شود؛ امری که موجبات ایجاد دگرگونی­های کامل بین عملیات­های پیوسته و چرخه­ای را فراهم می­کند. این قابلیت برای فعالیت های اتومات، همانند نصب یک سقف آلومنیومی مناسب است. برای ادغام یک محصول جدید و تلفیق هرگونه تجهیزات فنی مرتبط، فقط باید مسیر AGVها تغییر کند. در مجموعه بیش از 400 AGV در کارخانه 56 کار می­کند. آنها نیز همگام با سیستم Techlines پرسنل خط تولید را از قبل انتخاب و در سبد فروشگاهی می­چینند و به منظور تولید اتومبیل مورد نظر گرد هم جمع می­کنند.

علاوه بر این اصطلاح « Fullflex Marriage» استاندارد جدیدی را برای اتصال بدنه اتومبیل به سیستم محرک آن تعیین می­کند. در کارخانه 56 این پیوند (marriage) متشکل از چندین ایستگاه مدولار است. برای ساخت محصولات جدید و بالطبع پیش شرط های جدید خط مونتاژ، ماژول­های مجزا را می­توان در یک آخر هفته جایگزین کرد. این امر باعث جلوگیری از تغییرات عمده و ایجاد وقفه­های طولانی در تولید می­شود.

مفهوم جدید سبد خرید برای تولید انواع مختلف مدل­های اتومبیل در یک خط تولید، روند معمولی تولید به فضای زیادی برای انبار کردن قطعات مختلف مورد استفاده در خط مونتاژ نیاز دارد. در کارخانه 56 قطعات نصب شده دیگر در خط مونتاژ انبار نمی­شوند، بلکه در مناطق به اصطلاح منتخب در مرکز سالن مونتاژ جمع می­شوند و از همان جا برای استفاده در اتومبیل­های مختلف انتخاب می­شوند. AGVها مستقیماً قطعات مورد نیاز را به محل نصب در سبدهای خرید مخصوص از قبل مشخص شده، انتقال می­دهند. به لطف بهره گیری از فن­آوری نوار نقاله، برای هر اتومبیل حداکثر چهار سبد خرید از طریق نوار نقاله قابل انتقال است. این روند سازمان­دهی شده تامین قطعات برای خط تولید، در عین اطمینان از نصب قطعات صحیح در هر خودرو؛ باعث کارآمدتر شدن فرآیند مونتاژ می­شود.